विल ओ'रूर्क की चोट से न्यूजीलैंड क्रिकेट पर असर
न्यूजीलैंड की टीम इन दिनों जिम्बाब्वे दौरे पर है, लेकिन ताजा घटनाक्रम से उनके लिए मुश्किलें बढ़ गई हैं। टीम के उभरते तेज गेंदबाज विल ओ'रूर्क पीठ में दर्द के कारण दूसरे टेस्ट में नहीं खेलेंगे। पहले टेस्ट की तीसरे दिन की शाम उनकी पीठ में अचानक अकड़न आई, जिससे उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा। मेडिकल टीम ने शुरुआती जांच के बाद ओ'रूर्क को वापिस न्यूजीलैंड भेज दिया है, जहां उनकी आगे की जांच होगी। उनके इस दौरे में खेलने की सभी संभावनाएं खत्म हो गई हैं।
पहले टेस्ट में ओ'रूर्क का प्रदर्शन मिला-जुला था। जिम्बाब्वे की पहली पारी में वे 13 ओवर में बिना विकेट लिए 26 रन देकर थोड़े साधारण नजर आए, लेकिन दूसरी पारी में उन्होंने केवल 10 ओवर में 3 विकेट लेकर मैच का नक्शा ही बदल दिया। खासकर ब्रायन बेनेट, निक वेल्च और विंसेंट मसेकेसा की विकेटें लेकर न्यूजीलैंड की जीत पक्की कर दी। हालांकि, उनका यह शानदार प्रदर्शन टीम को कुछ समय के लिए ही मिला क्योंकि चोट ने उन्हें सीरीज से बाहर कर दिया।
समस्या और भी गंभीर: तेज गेंदबाजों की कतार में लगातार चोटें
न्यूजीलैंड के लिए हालात और मुश्किल हो गए हैं क्योंकि ओ'रूर्क के अलावा नाथन स्मिथ भी पेट की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण सीरीज से बाहर हो चुके हैं। उनकी जगह युवा ऑलराउंडर जकारी फॉल्क्स को पहली बार टेस्ट टीम में चुना गया है। वहीं, ऑकलैंड से बाएं हाथ के गेंदबाज बेन लिस्टर को ओ'रूर्क के कवर के रूप में टीम में शामिल कर लिया गया है। इससे साफ है कि न्यूजीलैंड की बेंच स्ट्रेंथ परीक्षा के दौर से गुजर रही है।
अब टीम मैनेजमेंट के सामने सवाल है कि ओ'रूर्क की जगह दूसरा टेस्ट कौन खेलेगा। जैकब डफी या मैथ्यू फिशर दोनों में से किसी एक को टेस्ट डेब्यू करने का मौका मिल सकता है। रोब वॉल्टर, जो हाल ही में हेड कोच बने हैं, उन्होंने बताया कि फिशर ने प्री-टूर नेट अभ्यास में काफी बेहतर छाप छोड़ी है, इसलिए उम्मीद की जा रही है कि वे दूसरी टेस्ट में डेब्यू कर सकते हैं।
कप्तान टॉम लैथम की फिटनेस भी अभी पूरी तरह साफ नहीं है। पहले टेस्ट में वे कंधे की चोट के कारण नहीं खेल सके और उनकी जगह मिशेल सैंटनर ने कप्तानी की थी। सैंटनर ने ना केवल कमान संभाली बल्कि गेंद से भी कमाल दिखाया, दूसरी इनिंग्स में 4 विकेट झटके। दूसरी ओर, मैट हेनरी ने पहले टेस्ट में गदर मचाते हुए 9 विकेट ले लिए—6 पहली पारी और 3 दूसरी पारी में—जिसके चलते वे प्लेयर ऑफ़ द मैच बने।
इन लगातार चोटों के बाद न्यूजीलैंड के लिए तेज गेंदबाजी की गहराई सबसे बड़ी चिंता बन गई है। दूसरा टेस्ट 7 अगस्त से बुलावायो में खेला जाएगा। टीम हर हाल में सीरीज क्लीन स्वीप करना चाहेगी, लेकिन चोटों का सिलसिला इस कोशिश को मुश्किल बना सकता है। युवा खिलाड़ियों को आगे बढ़ने का मौका तो मिल रहा है, मगर दबाव भी काफी बढ़ गया है। ऐसे में देखना होगा कि नए चेहरे टीम की उम्मीदों पर कितना खरे उतरते हैं।
विल ओ'रूर्क की पीठ की चोट ने न्यूज़ीलैंड की फास्ट बॉल स्ट्रैटेजी को गंभीर रूप से प्रभावित किया है। इस स्थिति में टीम को वैराइटी बनाए रखने के लिए स्पिनर और ऑलराउंडर की बैकअप योजना पर त्वरित विचार करना चाहिए। मेडिकली क्लियरेंस मिलने तक उन्हें रोटेशन में शामिल नहीं किया जा सकता, इसलिए बेंच की डेप्थ का मूल्यांकन आवश्यक है। टॉम लैथम की फिटनेस अनिश्चित होने के कारण कैप्टनशिप में भी संभावित बदलाव पर ध्यान देना चाहिए। अंततः यह चोट टीम की प्लेयर मैनेजमेंट प्रोटोकॉल को रिवॉल्व करने का एक अच्छा मौका हो सकता है।